Asistentes inteligentes: escuchar y comprender

Un asistente inteligente o IPA’s (Intelligent Personal Assistant) es un dispositivo, programa o aplicación con el que una persona puede interactuar para realizar múltiples funciones automatizadas mediante un comando sonoro o visual.

Estos asistentes funcionan con las tecnologías de reconocimiento automático de voz o ASR, y de comprensión del lenguaje natural o NLU.

¿Qué tecnologías utilizan los asistentes inteligentes?

Estas tecnologías se vienen desarrollando desde la década de los 50 del siglo pasado y se han ido desplegando a lo largo de los últimos años.

• Reconocimiento automático de voz o ASR (Automatic Speech Recognition): permite que el asistente inteligente reconozca la voz que escucha de forma pasiva.

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• Comprensión del lenguaje natural o NLU (Natural Language Understanding): facilita la comprensión del mensaje que ha recibido el dispositivo electrónico en cuestión.

Ventajas de los asistentes inteligentes

Los asistentes inteligentes ayudan a realizar diversas tareas en nuestro día a día y hoy en día forman parte de muchos hogares donde ayudan a regular las luces y la temperatura, poner música, asegurar la cerraduras y timbres, programar el despertador y determinados electrodomésticos. 

Además nos pueden ayudar a realizar una serie de tareas, consultar información online, realizar o recibir llamadas, escribir y enviar correos electrónicos así como recibirlos y leerlos, realizar listas de la compra, poner en marcha diferentes dispositivos electrónicos de la casa, etc.

Estos asistentes sirven de apoyo y puede mejorar la calidad de vida de personas con algún tipo de discapacidad (visual, auditiva, motora, etc.), puede servirles de apoyo y mejorar su calidad de vida combinados con dispositivos médicos o robots.  Algunas de las ventajas que ofrecen para personas con discapacidad visual destacan la geolocalización, la lectura de pantallas e imágenes en aplicaciones del móvil o el reconocimiento facial, entre otros.

Para personas de movilidad reducida, les permiten mediante comandos de voz realizar tareas como encender la luz, controlar la temperatura de una habitación o abrir una puerta.

Para personas con discapacidad auditiva, destacan las aplicaciones que les permiten realizar y recibir llamadas de teléfono o configurar los audífonos a los diferentes niveles de sonido del ambiente en el que se encuentran.

Riesgos de los asistentes inteligentes

Son numerosos los riesgos relacionados con el uso de los asistentes inteligentes y los dispositivos conectados a ellos (electrodomésticos, enchufes inteligentes, etc.) ya que terceras personas o ciberdelincuentes pueden hacer un uso malintencionado.

Un asistente puede ser activado sin la clave de activación utilizando palabras o frases que fonéticamente se pronuncien de forma similar a dicha clave.

Es posible configurar los asistentes inteligentes  para reconocer la voz de sus dueños y actuar sólo bajo las órdenes de sus voces, sin embargo, voces con entonación parecida pueden lograr acceder a estos dispositivos.

Estos factores podrían provocar que el asistente repita las últimas órdenes recibidas y acceder a datos como la agenda o la lectura de un mensaje o correo electrónico, afectando así a su privacidad.

Por otra parte estos asistentes inteligentes pueden ejecutar órdenes recibidas mediante mensajes de baja intensidad sonora y mediante ondas electromagnéticas, imperceptibles por el oído humano pero que los dispositivos pueden capturar y ejecutar como si hubieran sido realizadas por una persona.

Consejos para utilizar los asistentes inteligentes

1. Configurar el sistema para que solo reconozca tu voz o la de personas que hayan sido aprobadas para evitar que otros puedan interactuar con él. 
2. Desactivar las funciones que no uses en los dispositivos para evitar que terceras personas puedan beneficiarse de ellos. 
3. Establecer un código PIN para acceder a los datos personales (contactos, planes, tarjeta de crédito). 
4. Aislar estos sistemas en una red independiente junto con los dispositivos que utilizas para conectarte con ellos (móviles, relojes inteligentes, dispositivos IoT etc.). 
5. Proteger todos los dispositivos con WPA2 y contraseñas robustas. Además se debe proteger el router de posibles ataques externos. 
6. Silenciar el auricular y el altavoz cuando no se usa para evitar que salte de forma accidental. 
7. Mantener actualizado el software de los dispositivos y programas incluidos y el fireware. 
8. Cambiar la frase por defecto de bienvenida del asistente, si es posible, para proteger tus dispositivos.
9. Para evitar problemas de privacidad es recomendable eliminar cada cierto tiempo las búsquedas y  órdenes dadas a los dispositivos.
10. No se debe difundir en redes sociales interacciones con los dispositivos, su marca y la geolocalización, y que da información que facilita los ataques de ingeniería social.
11. Es recomendable leer las políticas de privacidad de los asistentes y dispositivos para saber la información recolecta, almacena y comparte.
12. Usar el sentido común y no facilitar información personal o confidencial a través de los asistentes.